La carie dentaire chez les enfants peut être une source de préoccupation sérieuse pour les parents. Si elle n’est pas traitée tôt, elle peut entraîner des problèmes plus graves comme la perte de dents. C’est pourquoi il est crucial de prendre des précautions précoces contre les caries pour assurer une santé dentaire durable chez les enfants.
La consommation fréquente d’aliments sucrés et la réticence ou l’oubli du brossage des dents entraînent souvent des caries chez les enfants. Pour cette raison, les familles doivent accorder une attention particulière à l’hygiène bucco-dentaire de leurs enfants et veiller à des visites dentaires et des nettoyages réguliers.
Alors, quelles précautions peuvent être prises pour prévenir les caries chez les enfants ? Comment protéger les dents de lait ? Avant de répondre à ces questions, examinons les causes des caries chez les enfants.
Quelles sont les causes des caries chez les enfants ?
Les caries chez les enfants peuvent avoir plusieurs causes. La carie est le résultat de l’érosion acide de l’émail des dents. Parmi les causes, on trouve :
- Consommation excessive d’aliments sucrés et acides
- Mauvaise hygiène bucco-dentaire
- Négligence des soins des dents de lait
- Facteurs génétiques
- Absence de brossage régulier
- Carence en fluor
- Utilisation prolongée du biberon la nuit
- Habitudes de succion du pouce
- Utilisation de la tétine
Comment prévenir les caries chez les enfants ?
Les dents de lait sont la base de la structure buccale de l’enfant et préparent la voie pour les dents permanentes. C’est pourquoi leur protection est essentielle pour le développement dentaire global. Les visites régulières chez le dentiste, les soins des gencives et l’hygiène bucco-dentaire générale doivent être une priorité.
Les habitudes alimentaires des enfants jouent un rôle important dans la santé dentaire. Il est bien connu que les aliments sucrés et riches en amidon contribuent à la carie dentaire, car les bactéries de la bouche consomment ces aliments et produisent des acides qui endommagent l’émail avec le temps.
Les parents ne doivent pas penser que les dents de lait ne comptent pas parce qu’elles tomberont un jour. Les enfants doivent apprendre l’hygiène bucco-dentaire dès le plus jeune âge. Instaurer une routine de brossage tôt est essentiel pour protéger les dents de lait.
En plus de ces précautions principales, le dentiste peut recommander des traitements au fluor, des mainteneurs d’espace ou des scellants comme mesures préventives.
1. Le brossage des dents
Le brossage est la pierre angulaire des soins dentaires — et il est tout aussi important pour les enfants. Dès l’apparition des premières dents, les parents doivent commencer à les brosser avec des brosses à poils souples.
Instaurer cette habitude peut être difficile. Certains enfants oublient de se brosser, tandis que d’autres n’aiment pas ça et peuvent même mentir à ce sujet. Dans ces cas, les parents doivent superviser et s’assurer que l’enfant se brosse correctement les dents. L’utilisation de brosses et de dentifrices adaptés aux enfants peut également encourager le brossage.
Les dents doivent être brossées au moins deux fois par jour, en insistant particulièrement avant le coucher pour réduire la production d’acides par les bactéries pendant la nuit. Le brossage doit durer 2 minutes avec des mouvements circulaires doux sur toutes les surfaces des dents.
2. Traitement au fluor
Le dentiste applique du fluor pour renforcer l’émail des dents. La procédure est simple et indolore. Après un nettoyage, un gel fluoré est appliqué directement sur l’émail, se liant à celui-ci pour le renforcer. Ce traitement est généralement recommandé tous les six mois.
3. Mainteneurs d’espace
Lorsque les dents de lait tombent ou sont extraites prématurément, un mainteneur d’espace peut être utilisé. Cet appareil maintient l’espace libre jusqu’à l’apparition des dents permanentes et empêche les autres dents de se déplacer. Il peut être fixe ou amovible.
Sans mainteneur, un désalignement des dents ou de la mâchoire peut survenir, nécessitant un traitement orthodontique plus tard. Cette méthode aide à prévenir des problèmes futurs comme le chevauchement, les difficultés de mastication et les troubles de la parole.
4. Scellants dentaires
Les sillons et creux à la surface des molaires et prémolaires sont appelés fissures. Un scellant est un traitement protecteur appliqué sur ces surfaces de mastication. Ces fissures sont remplies d’un matériau plastique qui empêche les bactéries de s’y installer et de provoquer des caries.
La procédure est rapide et indolore. Elle est généralement appliquée sur les premières et deuxièmes molaires permanentes vers l’âge de 6 ans. Les scellants bloquent l’accès des bactéries à ces sillons, contribuant ainsi à prévenir les caries.
5. Prévenir les caries liées au biberon
Les caries du biberon sont fréquentes lorsque les nourrissons ou jeunes enfants s’endorment avec un biberon en bouche. Pour les prévenir, il est conseillé de ne pas laisser les bébés dormir avec un biberon et de ne pas ajouter de sucre, miel ou mélasse au lait ou à la préparation infantile.
Après le biberon, donner de l’eau à bébé aide à rincer la bouche. L’eau aide à nettoyer les dents et à neutraliser les acides. Dès l’apparition des dents de lait, elles doivent être essuyées avec un linge propre pour prévenir les caries liées au biberon.
Comment choisir la brosse à dents des enfants ?
Choisir une brosse à dents adaptée peut être compliqué pour les parents. Elle doit correspondre à l’âge et au stade de développement dentaire de l’enfant. Il existe des brosses pour bébés, enfants d’âge préscolaire et enfants d’âge scolaire. Les parents doivent sélectionner celle qui convient le mieux.
La taille de la tête est essentielle : la bouche des enfants étant plus petite, une petite tête de brosse permet d’atteindre plus facilement les dents du fond.
Les poils doivent être extra-souples pour ne pas abîmer l’émail sensible des dents de lait. Le manche doit être antidérapant pour éviter les blessures pendant le brossage.
Le design compte également : certains enfants refusent de se brosser si la brosse ne leur plaît pas. Choisissez des brosses avec des couleurs amusantes ou des personnages de dessins animés pour les encourager.
En prêtant attention à ces détails, vous pouvez prendre les mesures nécessaires pour protéger les dents de votre enfant et prévenir les caries.
