Lors d’une chaude journée d’été, rien n’est plus rafraîchissant qu’une glace ou une boisson fraîche. Mais vous est-il déjà arrivé de prendre une gorgée de votre boisson préférée et de ressentir une douleur soudaine et vive ? Si oui, vous n’êtes pas seul ! Connue sous le nom de sensibilité dentaire, ou hypersensibilité dentinaire, c’est un problème courant qui touche des millions de personnes chaque année.
Alors, qu’est-ce que la sensibilité dentaire — et quelles en sont les causes ?
Qu’est-ce que la sensibilité dentaire ?
Bien qu’elles paraissent petites de l’extérieur, les dents ont une structure interne complexe. La partie visible de la dent, appelée couronne, est recouverte d’émail — la substance la plus dure du corps humain. Sous l’émail se trouve la dentine, une couche jaunâtre qui constitue la plus grande partie de la dent.
La dentine contient des terminaisons nerveuses et des vaisseaux sanguins, et elle est reliée à la pulpe — la partie la plus interne de la dent. Lorsque l’émail protecteur s’use ou que les gencives se rétractent, cette dentine sensible se retrouve exposée. Dès lors, les stimuli chauds, froids ou sucrés atteignent directement les nerfs de la dentine, provoquant une douleur vive appelée sensibilité dentaire.
Quelles sont les causes de la sensibilité dentaire ?
La cause la plus fréquente est l’affaiblissement ou la perte de la barrière protectrice de l’émail. Mais d’autres facteurs peuvent également intervenir :
- Les caries dentaires : Les cavités non traitées permettent aux bactéries d’atteindre les nerfs, déclenchant une sensibilité.
- Le recul gingival : Lorsque les gencives se rétractent, les racines des dents — dépourvues d’émail — deviennent exposées et sensibles.
- Les soins dentaires : Les obturations, couronnes ou traitements de blanchiment peuvent provoquer une sensibilité temporaire.
- Les aliments et boissons acides : Ils peuvent éroder l’émail et accentuer la sensibilité.
- Une mauvaise technique de brossage : Utiliser une brosse à poils durs ou brosser trop vigoureusement peut abîmer les gencives et accentuer la douleur.
- Les traumatismes : Une fracture ou un choc dentaire peut endommager les structures internes et entraîner une sensibilité soudaine.
Quels sont les symptômes de la sensibilité dentaire ?
Le symptôme principal est une douleur vive et soudaine lors de l’exposition à l’air froid ou chaud, ou en mangeant/consommant certains aliments et boissons. Cette douleur dure généralement de 10 à 15 secondes.
Si la cause est passagère, la douleur ne s’aggrave pas. Mais en cas de problème plus sérieux, comme un abcès dentaire, vous pourriez aussi ressentir :
- Des difficultés à mâcher
- Une douleur à la morsure
- Une mauvaise haleine
- Des gencives rouges ou enflées
- Une hypersensibilité accrue aux aliments chauds ou froids
Comment traiter la sensibilité dentaire ?
Il existe plusieurs moyens de réduire la sensibilité et de retrouver du confort au quotidien :
- Dentifrice adapté : Les dentifrices classiques assurent des soins de base. Les dentifrices pour dents sensibles contiennent des ingrédients qui bloquent les signaux nerveux. Votre dentiste pourra vous en recommander.
- Choix de la brosse à dents : Préférez une brosse à poils souples pour limiter les dommages à l’émail et aux gencives.
- Traitement au fluor : Lorsque l’émail s’affaiblit, la sensibilité augmente. Votre dentiste peut appliquer un gel fluoré pour renforcer l’émail. Il peut également recommander un dentifrice ou un bain de bouche au fluor pour un usage à domicile.
- Soins dentaires spécifiques : Si la douleur persiste malgré les soins de base, des traitements comme les plombages, les couronnes ou les greffes gingivales peuvent être nécessaires.
- Hygiène bucco-dentaire complète : Le brossage seul ne suffit pas. Utilisez du fil dentaire au moins trois fois par semaine et intégrez des bains de bouche spécifiques si besoin. Et n’oubliez pas de consulter votre dentiste pour un contrôle complet tous les six mois.
Comment soulager la sensibilité dentaire ?
En plus des traitements ci-dessus, certains remèdes naturels peuvent aider à apaiser la douleur :
- Rincez la bouche avec de l’eau salée.
- Appliquez de l’huile de clou de girofle sur la zone sensible.
- Utilisez une compresse froide ou chaude près de la dent.
- Faites un bain de bouche avec du thé vert non sucré, reconnu pour ses effets apaisants.
